A adolescente paquistanesa, Malala Yousafzai, o ex-analista norte-americano da NSA exilado na Rússia, Edward Snowden, e três activistas bielorussos são os finalistas do Prémio Sakharov 2013 escolhidos pelo Parlamento Europeu (PE).
A candidatura de Malala, que aos 11 anos, em 2009, começou a defender a educação feminina no vale de Swat, no Paquistão, é apoiada pelos líderes dos três maiores grupos políticos do PE.
Em 2012, sobreviveu ao ataque de um talibã, que a baleou na cabeça, tendo-se tornado um símbolo da luta pelos direitos das mulheres e pelo acesso à educação.
Edward Snowden, um antigo analista da Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla inglesa) norte-americana é o candidato indicado pelos Verdes e o Grupo da Esquerda Unitária. O americano divulgou informação classificada sobre programas de vigilância dos EUA, tendo sido acusado de espionagem e estando asilado na Rússia.
Em representação de todos os presos políticos bielorrussos, 43 eurodeputados nomearam o presidente de uma ONG de defesa de direitos humanos, Ales Bialatski, o ativista Eduard Lobau, e Mykola Statkevich, que foi candidato presidencial.
Os três estão detidos desde Dezembro de 2010, depois de terem protestado contra o resultado das presidenciais, que conferiram um novo mandato a Alexander Lukashenko, que classificaram como "fraudulento".
O vencedor será divulgado no dia 10 de Outubro e o prémio será entregue a 20 de Novembro, em Estrasburgo.
O Prémio Sakharov para a liberdade de pensamento, no valor de 50 mil euros, foi atribuído, em 2012, ao cineasta Jafar Panahi e à advogada e ativista Nasrin Sotoudeh, ambos iranianos.