O jornal pró-democracia de Hong Kong "Apple Daily" considera que a liberdade de imprensa no território "está suspensa por um fio" reagindo à prisão de cinco diretores e da rusga à redação.

"O Apple Daily sofre a repressão por parte do regime", acusa o jornal, num texto dirigido aos leitores e difundido através da aplicação móvel.

"A proteção da liberdade de imprensa em Hong Kong 'está por um fio'" refere o texto, acrescentando que todos os elementos do "Apple Daily" vão manter-se "firmes e determinados".

A polícia na Região Administrativa Especial de Hong Kong deteve esta quinta-feira o chefe de redação e outros quatro responsáveis do jornal Apple Daily, por suspeita de "conspiração com forças estrangeiras", ao abrigo da lei de segurança nacional imposta pelo governo central de Pequim em 2020.

A polícia disse que cinco responsáveis, incluindo quatro homens e uma mulher, entre os 47 e 63 anos, foram detidos por conluio com um país estrangeiro ou com elementos externos para pôr em perigo a segurança nacional, violando o Artigo 29 da lei da República Popular da China.

Mais de 200 agentes entraram nas instalações do jornal para efetuarem uma busca com um mandado judicial.

O jornal tem assumido o apoio ao movimento pró-democracia tratando-se da segunda busca no jornal em menos de um ano.

O milionário Jimmy Lai, o proprietário do jornal, foi acusado de conluio após a busca realizada em agosto e encontra-se preso, após várias condenações por envolvimento em alguns dos protestos pró-democracia em Hong Kong há dois anos.